現代化生產發展的特點之一是自動化水平的不斷提高。一條全自動的生產系統，是由很多個設備系統組成的，每一臺設備又是由很多的元器件組成的，每一個元器件的失效，就有可能導致整個系統的癱瘓，導致停產，所以就要求組成系統的電子元器件都有高的可靠性。

由此可見，只有高的可靠性產品才能夠滿足現代技術發展和生產力進步的需要。對企業來說，提高產品可靠性意味著獲得更多的經濟效益，如某公司為了提高產品的可靠性，花費一定的人力物力對工廠做了一次的審查，排查了很多可靠性隱患，結果是讓這個公司在后來所得到的經濟效益是在可靠性工作中所花費的近100倍。

另外，產品可靠性水平的提高同時大大減小了產品的返修率，節省了維修費用。根據統計，產品壽命周期內，下列產品的維修費用與購買費用之比為：飛機為5倍，汽車為6倍，機床為8倍，軍事裝置為10倍，可見提高產品的可靠性水平對于節省維修費用，從而提高經濟效益的作用。高的可靠性，意味著高的競爭能力。只有產品的可靠性提高了，才能提高產品的信譽，信譽的提高才能讓產品在日益激烈的市場競爭中具有更強的競爭力。日本的汽車曾經因為可靠性比較差，所以當日本汽車推進美國市場后，沒有競爭力，幾乎無法在美國獲得市場。日本企業后來總結了經驗，提高汽車生產的可靠性水平，因此才讓能夠讓日本汽車在今天能夠具有很強的競爭力。

可靠性是一項非常重要的指標，如果我們只是對其進行定性地描述是遠遠不夠的，所以在我們討論可靠性時，都希望能夠將之量化，只有這樣才能對其進行的描述和分析。產品的可靠度是指產品在規定條件和規定時間內，完成規定功能的概率。失效概率是表示產品在規定條件和規定時間內，喪失功能的概率，也可以稱為不可靠度。失效密度是表示失效概率分布的密集程度。平均壽命對不可修復或不值得修復的產品和可修復的產品有不同的含義。對于不可修復的產品，它是指產品在失效前工作的時間或工作次數。對于可修復的產品，一般是指兩次失效之間的時間，也可以稱為平均故障間隔時間。

一般來說，電子元器件的平均壽命越長，在短時間內工作的可靠性就越高。但是又不能把可靠性和壽命混為一談，不能認為壽命越長可靠性越高，也不能認為可靠性高壽命就會越長。一般所謂的可靠性，其實是指產品完成任務的把握性高。而長的壽命，只是反映產品可以長時間的正常工作而已。

質量（Quality）和可靠性（Reliability）在一定程度上可以說是IC產品的生命。質量（Quality）就是產品性能的測量，它回答了一個產品是否合乎規格（SPEC）的要求，是否符合各項性能指標的問題；可靠性（Reliability）則是對產品耐久力的測量，它回答了一個產品周期有多長，簡單說，它能用多久的問題。所以說質量（Quality）解決的是現階段的問題，可靠性（Reliability）解決的是一段時間以后的問題。知道了兩者的區別，我們發現，Quality的問題解決方法往往比較直接，設計和制造單位在產品生產出來后，通過簡單的測試，就可以知道產品的性能是否達到SPEC的要求，這種測試在IC的設計和制造單位就可以進行。（本文來源：正航儀器）http://www.upheartbreakhill.com